Una de mis investigaciones más desconcertantes fue un caso de intrusión de agua en un restaurante comercial de comida rápida. Según los informes, la intrusión de agua estaba ocurriendo en el área de la cocina, donde ocurrieron actividades limitadas de preparación de alimentos y limpieza. Las superficies de las paredes interiores se terminaron con paneles laminados de plástico, lo que impidió el examen directo de las condiciones del marco de la pared.

Los estantes y mesas de almacenamiento de alimentos comerciales complicaron aún más el acceso a un área donde se habían quitado algunos acabados interiores en la base de la pared, lo que revelaba una grieta en la base de una pared de hormigón. Las condiciones de manchas y humedad se concentraron alrededor de la grieta, por lo que despejamos el área y trajimos mejor iluminación. Efectivamente, los daños relacionados con la humedad y los patrones de manchas eran casi perfectamente simétricos alrededor de la grieta en el bordillo de cimentación de hormigón.

Y entonces notamos algo fascinante. El agua no entraba al edificio a través de la grieta; estaba pulsando en el edificio a una frecuencia muy baja, pero regular. Notamos que cada 2 o 3 minutos, una pequeña cantidad de agua fluía a través de la grieta y entraba al edificio. Este patrón se repetía una y otra vez. Dado que no había alcantarillado ni olor químico asociado con el líquido que ingresaba al edificio, decidí echar un vistazo a la cara exterior de la pared. Pensé que tal vez un rociador que funciona mal podría ser la causa.

Una vez afuera, eché un vistazo a la cara exterior de los cimientos. No había franjas de macetas ni aspersores que funcionaran mal. El carril de acceso pavimentado con concreto estaba inmediatamente adyacente a la pared y al bordillo agrietado. Perplejo, me senté allí un rato y observé los autos haciendo fila para sus lattes y frappes. Me maravilló la rapidez con la que el restaurante pudo hacer que los clientes pasaran por las filas… ¡casi cada 2 o 3 minutos!

Este fue mi momento revelador.

Durante una rara pausa en el flujo de tráfico a través de la ventana de la camioneta, observé de cerca el pavimento de concreto. Estaba en mal estado y la losa se había fracturado en varias subsecciones con múltiples grietas de profundidad. Mientras examinaba la losa, un VW Passat interrumpió mis cavilaciones. Mientras observaba el vehículo de pasajeros relativamente liviano conducir sobre el pavimento agrietado, noté el comportamiento de una sección particularmente traviesa. Parecía balancearse de un lado a otro aproximadamente ½ pulgada bajo el peso de cada carga de rueda que pasaba. El charco permanente junto a la sección de losa, un coconspirador involuntario, se vaciaría temporalmente antes de que lo rellenaran los suelos saturados adyacentes.

Me di cuenta de que los autos, simplemente pasando por encima de la sección de losa de concreto rota, estaban bombeando agua al edificio sin saberlo.

Esta fue una solución fácil, una losa de transmisión de reemplazo debidamente reforzada y el problema se resolvió. Pero diagnosticarlo requirió buenas habilidades de observación y la capacidad de hacer conexiones: la cadencia de la intrusión de agua que coincidía con la de los autos que pasaban por la línea me indicó la fuente del problema. Decidí darme un capricho con una bebida de celebración.

Haz que sea un americano alto, por favor, recto, sin bombas adicionales.

– Scott Thomas